” לכבוד הקיץ שהגיע, כתבתי שיר” (דני סנדרסון)
הקיץ הגיע, אם עדיין לא שמתם לב. והולך להיות חם ומגניב ואחר כך יותר חם ופחות מגניב. איזה מזל שהמיזוג עובד. ללא מיזוג, כל תנועה קלה גורמת להזעה בלתי נסבלת. הגוף החכם שלנו לא אוהב להתחמם יותר מדי ואכן, איבוד נוזלים ומכת חום הן סכנות מוחשיות שמדי קיץ פוגעות באנשים שלא נזהרים מספיק. אלא שלחום יש גם צדדים חיוביים ומועילים לבריאות.
אני גר בתל אביב החמה והלחה, ובכל זאת, טרחתי והשקעתי אלפי שקלים בסאונה ביתית. לפני שאפרט את הסיבות המדעיות, המבוססות על המחקר של השנים האחרונות, הסבר קצר על מה זו סאונה בעצם ואיזה סוגים יש.
שהייה בחום גבוה לצורך היטהרות, ניקוי פנימי וריפוי מופיעה כבר אלפי שנה בתרבויות שונות-למשל בקתת ההזעה האינדיאנית (sweat lodge) והחמאם הטורקי. הסאונות הראשונות הופיעו לראשונה בהיסטוריה בצפון אירופה הקרה, בעיקר בפינלנד, לפני כ- 2000 שנה. ומכאן הביטוי הידוע – סאונה פינית. הסאונה יכולה להיות יבשה ואז היא מחוממת על ידי תנור שעליו בד”כ מונחות אבנים או רטובה ואז היא מחוממת על ידי סילונים של אדי מים מורתחים. הטמפרטורה בסאונה יבשה היא בדרך כלל 75-100 מעלות ובסאונה רטובה הרבה פחות בד”כ כ-45 מעלות. סוג חדש יותר של סאונות יבשות, מבוסס על טכנולוגיית אינפרה-אדום. במקום תנור חשמלי מוטמעים בקירות הסאונה מתמרים הפולטים קרני אינפרה-אדום והיא מגיעה לטמפרטורה של 45-60 מעלות.
לסאונת אינפרה-אדום שני יתרונות חשובים מבחינתי; ראשית, היא לא מאד חמה, מה שמאפשר ישיבה ארוכה יותר בתוכה, בלי להרגיש את תחושת הטרום עילפון והפנים הבוערות שאני ורבים אחרים מרגישים בסאונה יבשה רגילה. שנית, התחזוק שלה מאד פשוט וחסכוני כי אין בה תנור חשמלי זולל אנרגיה והיא מחזיקה מעמד, בלי לפתח מיני עובשים וריחות, במשך שנים רבות.
השימוש בסאונה הוא פשוט עד אלמנטרי – ישיבה פאסיבית בחום גבוה הגורמת לעלייה בחום הגוף. בסאונה יבשה רגילה החימום נעשה על ידי חימום האוויר מסביב לתנור ואז על ידי הולכה, החום מתפשט ברחבי הסאונה ומחמם את העור. בסאונת אינפרה-אדום לעומת זאת, החום עובר על ידי מנגנון של הקרנה. קרני האינפרה-אדום מוקרנות ישירות לתוך גופנו וחודרות לעומק של מספר ס”מ ומחממות את גופנו “מבפנים”. זמן השהייה צריך להיות לפי המחקר מינימום 20 דקות.
המדע –
– חשיפה לחום גבוה מלחיצה את הגוף שלנו וגורמת לתגובה פיזיולוגית עוצמתית ומהירה. חום הגוף עולה, תחילה שטחית במעטפת ואחר כך חום הליבה עולה ויכול להגיע אפילו ל- 39 מעלות. עלייה זו מפעילה סטרס על הגוף שצריך להפעיל מנגנוני ויסות עצביים, הורמונליים, קרדיווסקולריים כדי להגן על תאי הגוף ולקרר אותו. תפוקת הלב עולה ב- 60-70 אחוז וחלק גדול מזרימת הדם מנותב לעור כדי לעודד הזעה. בישיבה של כ- 20 -30 דקות בסאונה הגוף מאבד כחצי ק”ג מי זיעה. תפקיד הזיעה הוא לקרר אותנו אך תפקיד נוסף שלה הוא להפריש רעלנים מהגוף.
– חשיפה ללחץ בכמות מדודה שלא הורגת אותנו גורמת לתגובת הסתגלות של הגוף הנקראת הורמזיס. התגובה ההורמטית לשהייה בסאונה דומה מאד לתגובה של הגוף לפעילות גופנית עצימה או לצום. מי שלא יכול או לא רוצה לבצע פעילות גופנית עצימה יכול לשבת בצורה פאסיבית בסאונה ולהנות מיתרונות דומים.
– כתגובה ללחץ החום, מופעלים מנגנונים מולקולריים, שמטרתם להגן על חלבוני הגוף מנזק ולהפעיל מנגנוני ריפוי תאיים.
אחד המנגנונים המעניינים שמופעל מערב קבוצת חלבונים הנקראים – HEAT SHOCK PROTEINS (HSP)
חלבונים אלו אחראים על תיקון חלבונים מקולקלים או ניקוי שלהם מהתא. כאשר התאים “נלחצים” מהחום הגבוה (אך לא רק מחום אלא גם ממחסור בנוטריאנטים כמו בצום) הם מייצרים כמות גדולה של HSP ואלה בתורם מייצבים ומתקנים את חלבוני התא ועוזרים לייצר חלבונים חדשים במקום אלו המקולקלים(2,1). מנגנון מולקולרי נוסף שמשופעל בחשיפה לחום נקרא FOXO3. זוהי קבוצת חלבונים שמבקרת ומווסתת גנים הקשורים לתיקון DNA , לדיכוי סרטן, לתפקוד תאי גזע ולתפקוד תקין של מערכת החיסון(3).
התועלת הבריאותית של הסאונה:
– מחלות לב וכלי דם – מחקר פרוספקטיבי גדול שנערך בפינלנד ופורסם בשבועון היוקרתי JAMA הראה ששימוש 2-3 פעמים בשבוע בסאונה הוריד ב- 22 אחוז את שכיחות מוות לבבי פתאומי. שימוש תדיר 4-7 פעמים בשבוע הוריד את שכיחות המוות הפתאומי ב- 63 אחוז(4)
שימוש בסאונה משפר את תפקוד כלי הדם ומשפר את מצבם של חולים באי ספיקת לב(5,6).
שהייה בסאונה יכולה לשפר את פרופיל שומני הדם(7).
שימוש בסאונה יכול גם למנוע וגם לטפל ביתר לחץ דם, גורם סיכון ידוע של מחלות לב(8).
– בריאות המוח – בדומה לפעילות גופנית, חשיפה לחום והסטרס היחסי על הגוף שהיא גורמת, מביאה ליצור מוגבר של BDNF ׁׁ (9). מולקולה חשובה זו מווסתת את יכולת הגמישות העצבית של המוח שלנו ( נוירופלסטיות) ואחראית לחיזוק למידה, זיכרון לטווח ארוך ויכולות קוגניטיביות. זו אחת הסיבות, בנוסף לשיפור שכבר ראינו בזרימת דם ותפקוד הלב, ששימוש תכוף בסאונה מוריד את שכיחות מחלת אלצהיימר ב-65 אחוז(!)(10). השפעה זאת על בריאות המוח היוותה מניעה רציני בשבילי לרכישת הסאונה בגלל שאבי והוריו חלו במחלה הנוראית הזאת.
– בריאות הנפש – העלאת חום הגוף גרמה לשיפור מצבם של חולי דכאון במספר מחקרים(11,12).
– כושר גופני והתאוששות ממאמץ – סאונה מאד מועילה להתאוששות אחרי פעילות גופנית ולכן תמצאו סאונה בכל מועדון כושר שמכבד את עצמו. כמו כן, סאונה מדמה בגוף מצב של פעילות גופנית. ושימוש תכוף בסאונה עשוי לשפר את הכושר של ספורטאים(13) וגם של לא ספורטאים(14).
– מערכת החיסון – כאשר חום הגוף עולה מערכת החיסון נכנסת להילוך גבוה. עליית חום הגוף בסאונה מדמה עליית חום עקב מחלה. לכן שהייה תכופה בסאונה למעשה הופכת את הגוף לחסין יותר למחלות זיהומיות (16,17).
התגלה גם ששהייה בסאונה משרה בגוף מצב אנטי דלקתי(18).
- – דטוקסיפיקציה – שתן, צואה וזיעה הן שלושת הדרכים בהן הגוף נפטר מרעלים וחומרים שהוא לא צריך. דרך הזיעה הגוף נפטר ממתכות כבדות רעילות – אלומיניום, קדמיום ועופרת(19) וחומרים רעילים תעשייתיים כמו ביספנול A(20) , פטאלטים ועוד.
לסיכום,
לסאונה יתרונות בריאותיים רבים, אך אחד היתרונות הגדולים מבחינתי, היא הפיכתה של הסאונה למתחם מבודד שבו בזמן שאני יושב פועלים המנגנונים ההורמטיים, הגוף מתאושש ומזיע, מפריש רעלים, ותוך כדי אני גם עושה תרגילי נשימה ומדיטציה. הסאונה הופכת להיות מעין בועה מבודדת, מקדשון קטן, בו אני עושה מספר דברים בו זמנית להשבחת הבריאות הגופנית והנפשית.
התוויות נגד–
– חום גבוה עלול לפגוע ביצור הזרע ולכן שהייה תכופה בסאונה פחות מומלצת לגברים שרוצים ילדים בהווה.
– בזמן מחלה חריפה המלווה בחום גבוה, הרגשה כללית גרועה כדאי להימנע מהסטרס הנוסף שהחום מפעיל.
– חולים במחלות אי ספיקה קשות ולא מאוזנות – כמו חולי דיאליזה או חולים באי ספיקת לב קשה.
– סאונה לא מומלצת לנשים בהריון ולילדים
אז יאללה להתחמם…
למידע נוסף על טכנולוגיית סאונה אינפרא-אדום ועל כל הטכנולגויות של המעבדה הקליקו כאן >>