פרופ' יובל חלד
השפעותיה החיוביות של פעילות גופנית סדירה ידועות זה מכבר, הן על על הגוף ועל הנפש. פעילות גופנית הוכחה כמשפרת תפקוד, מעקבת הזדקנות, מונעת מגוון סוגי תחלואה לרבות מחלות לב, מחלות מטבוליות דוגמת סוכרת מסוג 2, סוגי סרטן, דיכאון וחרדה. כמו כן לפעילות גופנית ערך חשוב בשיקום וחזקה לשגרה פעילה לאחר מחלות, פציעות וניתוחים. במקביל, מהווה פעילות גופנית, מרכיב הכרחי בחייהם של ספורטאים חובבים ומקצועיים.
קיימים סוגים שונים ומגוונים של פעילות ואימון גופני המותאמים לרוב לתכלית מסוימת דוגמת כוח, כושר אירובי ומהירות תנועה. בהקשר לשיפור ביכולת האירובית ולשיפור מדדים בריאותיים מגוונים, הרי שבשנים האחרונות הולכות ומתרבות העדויות המדעיות על חשיבות אימוני ה- HIIT (High Intensity Interval Training) שהינם אימוני אינטרוולים קצרים יחסית ועצימים הניתנים לביצוע במגוון דרכים דוגמת אופניים, ריצה, אימון מחזורי על מכשירים ועוד. הרעיון מאחורי אימון האינטרוולים הינו השגת תוצאות פיזיולוגיות איכותיות הן מבחינת הכושר הגופני האירובי והן מבחינת הבריאות המטבולית והקרדיווסקולרית (לב וכלי דם) באמצעות אימונים קצרים וקשים יחסית )מספר מחזורי מאמץ קצר ועצים שביניהם מתקיימת מנוחה או פעילות קלה) שיכולים לחסוך שעות ארוכות של אימונים אירוביים ממושכים בעומסים בינוניים המכונים גם אימוני נפח. סוגיה זו חשובה ביותר גם לאור העובדה שמרבית הסיבות לאי ביצוע פעילות גופנית בקרב האוכלוסייה קשור בחוסר זמן. הממצאים מראים כי אימון אינטרוולי של מספר דקות יכול להוות תחליף לאימון נפח של חצי שעה ואף יותר מכך מבחינת התרומה הבריאותית ולעיתים גם מבחינת שריפת הקלוריות.