מאת: פרופ' יובל חלד – מומחה בפיזיולוגיה אינטגרטיבית ופיזיולוגיה של המאמץ
החנקן החמצני (NO) הינה מולקולה המורכבת מחמצן ומחנקן הנוצרת באופן טבעי בתאי גופנו ובעיקר בשכבה הפנימית של כלי הדם. ל-NO מגוון תפקידים בגופנו:
- תפקוד תקין של מערכת העצבים (מוח)
- הרחבת כלי דם באמצעות הרפיית השריר החלק העוטף אותם
- ויסות זרימת הדם
- ויסות זרימת נוזל הלימפה
- הפחתת תסמיני דלקת
- חיזוק מערכת החיסון
- שימור רמות הגלוקוז בדם
ממצאי מחקרים מראים כי ייצור תקין של NO בגופנו קשור, לפיכך, במגוון היבטים תפקודיים ובריאותיים כגון:
- שמירה על ערכי לחץ דם תקינים
- שיפור היכולת הגופנית במאמץ
- הפחתת כאבי שרירים
- זירוז התאוששות שרירים אחרי מאמץ
- שמירה על תפקוד מיני תקין (זיקפה) – לפיכך נמצא בשימוש כתרופה בשם ויאגרה
- שינה תקינה
- מניעת החמרת מקרי סוכרת מסוג 2
משום השפעותיו הרבות ה- NO נמצא בשימוש ברפואה בעיקר עבור הרחבת כלי דם כמו במקרי תעוקת לב, יתר לחץ דם ובחלק ממקרי ההפרעות בזיקפה (אימפוטנציה). עם זאת, צריך לזכור שה -NO הינו רדיקל חופשי שבריכוזים גבוהים השפעתו עלולה להיות שלילית, כך שלמעט במקרים כגון תוויה רפואית, או שיפור ביצועים והתאוששות בספורטאים, המלווים על ידי גורם רפואי או מומחה בתחום, רצוי להסתפק בהגברת הייצור של המולקולה בגוף באמצעים טבעיים ולהימנע מצריכה מוגזמת באופן מלאכותי על ידי תוספים לא מוכרים וכיוב'.
להלן דרכים טבעיות עיקריות להגברת ייצור ה- NO בגופנו:
- ביצוע תדיר של פעילות גופנית
- חשיפה תדירה לסאונה אינפרא-אדומה
- מדיטציה והפחתת לחץ
- תזונה הכוללת ירקות עליים עשירים בניטרטים (חנקה), שום, דגים, שיבולת שועל, אגוזים וזרעים.
לסיכום: לייצור תקין של NO בגופנו חשיבות רבה עבור מגוון תפקודים והיבטים בריאותיים. פעילות גופנית סדירה, תזונה מתאימה, חשיפות חוזרות ומבוקרות לסאונה ושיטות הרגעה דוגמת מדיטציה עשויות להגביר את ייצור ה- NO בתחום הפיזיולוגי, לשפר מגוון תפקודים גופניים ולמנוע דלקות ותחלואת כלי דם שהינן מגורמי התחלואה והתמותה המובילים בעולם המערבי.